La Electricidad: Una Fuerza Invisible
El físico danés H.
C. Oersted estudiaba la relación existente entre
los imanes y las corrientes eléctricas. Para ello, preparó un montaje en el que se hacía
pasar una corriente eléctrica por un hilo metálico, debajo del cual había
colocado una brújula.
Posteriormente, M.
Faraday realizó otros experimentos con los que demostró
el proceso inverso al que había demostrado Oersted, es decir, los campos
magnéticos pueden producir corrientes eléctricas
Existen muchas aplicaciones que se basan en los
experimentos de Faraday. El generador de corriente
alterna o alternador es
el ejemplo más conocido, aunque hay más tipos de generadores.
El efecto inverso al que ocurre en el alternador
se produce en otro dispositivo al que llamamos motor eléctrico. En presencia de un campo magnético podemos
transformar la energía eléctrica en mecánica.
Normalmente no se utiliza una espira solo. Se
utiliza lo que llamamos una bobina. La bobina funciona igual que una espira, pero es
más eficiente.
Las
grandes centrales eléctricas son las encargadas de producir la electricidad que
llega a nuestras casas, a las industrias, etc.
En ellas hay grandes generadores, formados por
unas bobinas que
giran dentro de potentes electroimanes.
Hay varios tipos de centrales eléctricas. La
diferencia entre unas y otras está en la energía utilizada para hacer girar a
los generadores. En las centrales eólicas, es
la energía del viento la que mueve unas palas en forma de molino. En las
centraleshidroeléctricas, el agua almacenada en los embalses mueve una turbina. En lastérmicas y nucleares, una fuente de calor produce vapor de agua a
presión, que hace girar unas turbinas que están unidas a los ejes de los
generadores.
¿Qué es el magnetismo y cómo fue el
descubrimiento de los campos magnéticos?
Las siguientes páginas web son de la NASA
(National Aeronautics and Space Administration), y en ellas se explica este fenómeno:
Se
creía que el interior de la Tierra estaba imantada de la misma forma y los
científicos se sintieron muy perplejos cuando vieron que la dirección de la
aguja del compás magnético se desviaba ligeramente en todos los lugares, década
tras década, sugiriendo que existía una pequeña variación del campo magnético
terrestre:
Una
barra imantada tiene su fuerza concentrada en los dos extremos, sus polos; son conocidos como los polos norte (N) y sur
(S), debido a que si la barra está suspendida por su centro de un hilo, su
extremo N apuntará hacia el norte y el S hacia el sur. El extremo N repelerá el
N de otro imán, el S repelerá el s, pero el N y el S de ambos se atraerán entre
sí. A la región donde se observa esto se la denomina de forma imprecisa campo
magnético:
El
año 2000 es un importante aniversario para la ciencia. Han pasado 400 años
desde que "De Magnete" de William Gilbert apareció por vez primera,
el primer estudio sistemático del magnetismo y de la electricidad. A Gilbert le
debemos la noción (ahora sabida) de que la propiedad misteriosa de la aguja de
la brújula de apuntar hacia el norte proviene del hecho de que la propia Tierra
es un enorme imán. Gilbert también nos proporcionó el primer debate sobre la
"fuerza electrick", enriqueciendo nuestro lenguaje y nuestras vidas
con todas las cosas relativas a la electricidad, los electrones y la
electrónica:
